Οι μαθητές πάντα λαχταρούν τις σχολικές εκδρομές. Τις περιμένουν πώς και πώς. Οι 21 μαθητές από το Μακροχώρι Ημαθίας δεν αποτέλεσαν εξαίρεση. Η εκδρομή τους στην Αθήνα αποτέλεσε μια ανεπανάληπτη εμπειρία.

Την Κυριακή, απόγευμα της 13ης Απριλίου του 2003, το πούλμαν που τους μετέφερε επέστρεφε στη Ημαθία. Ειχαν δεί πολλά στην πρωτεύουσα. Είχαν πολλά να διηγηθούν στους δικούς τους όταν επέστρεφαν στο σπίτι τους. Αρκετά παιδιά είχαν κοιμηθεί στα καθίσματα τους. Λίγο πριν τις 7.30 το απόγευμα, το πούλμαν βρίσκεται στο 388ο χλμ της ΠΑΘΕ (όπως λεγόταν τότε), στα Τέμπη.

Στο αντίθετο ρεύμα κινούνταν ένα φορτηγό, το οποίο μετέφερε νοβοπάν από τον Προβατώνα του Έβρου.

Ο οδηγός της νταλίκας χάνει ξαφνικά τον έλεγχό του οχήματος του. Συγκρούεται πλαγιομετωπικά με το λεωφορείο. Οι σανίδες, που δεν ήταν με ασφάλεια τοποθετημένες, λειτουργούν ως «λεπίδα» και «κόβουν» το τουριστικό λεωφορείο στα δύο. Ενας εκκωφαντικός θόρυβος – σαν να έσπασαν με κρότο χιλιάδες τζάμια ακούγεται. Και στριγγλιές νέων ανθρώπων. Και μετά μια κόρνα παρατεταμένη. Και μετά σιωπή.

Η εκδρομή τελείωσε. Απότομα. Ξαφνικά. Στα Τέμπη. Στο 388ο χλμ. Ηταν η τελευταία εκδρομή για 21 μαθητές. Πούλμαν και… επιβαίνοντες μετατρέπονται σε μία άμορφη μάζα.

Τα σωστικά συνεργεία που έφτασαν στο σημείο έκαναν πάνω από δύο ώρες να απεγκλωβίσουν νεκρούς και τραυματίες.

Οι τραυματίες διακομίστηκαν στα νοσοκομεία Κατερίνης και Λάρισας και οι σοροί μεταφέρθηκαν για αναγνώριση.

Οι γονείς των 21 παιδιών, που τα περίμεναν πώς και πώς να γυρίσουν στο σπίτι. Ακούν το τηλέφωνό τους να χτυπάει. Απαντούν. Απόγνωση. Κατερρέουν. Σπεύδουν συντετριμμένοι στα νοσοκομεία.

Στις 02:00 τα ξημερώματα ανακοινώνεται πλέον επίσημα πως οι νεκροί είναι 21 και οι τραυματίες 20, εκ των οποίων οι εννιά σε σοβαρή κατάσταση.

Ο κρότος της σύγκρουσης «πάγωσε τον χρόνο», όπως έλεγαν εκείνη την εποχή τα ΜΜΕ. Τα πρωτοσέλιδα μεγάλων αθηναϊκών εφημερίδων, όπως Τα Νέα, Το Βήμα, ο Ελευθερος Τύπος, η Απογευματινή, θα προτιμούσαν τίτλους όπως «Γιατί, Θεέ μου», «Θρήνος για τα 21 αγγελούδια», «Είναι άδικο…», «Νέο Εγκλημα». .

Την επόμενη μέρα ο οδηγός συνελήφθη και τα ονόματα των θυμάτων δίνονται στην δημοσιότητα.

Τι έφταιξε

Οι αιτίες της σύγκρουσης αναλύθηκαν λεπτομερώς αλλά δεν έγιναν ποτέ 100% σαφείς.

Ο οδηγός του φορτηγού οδηγούσε 6 ώρες χωρίς διάλειμμα και τα ελαστικά του δεν ήταν σε καλή κατάσταση.

Από την άλλη, το λεωφορείο είχε κριθεί ακατάλληλο λόγω παλαιότητας και έπρεπε να είχε αποσυρθεί τουλάχιστον 3 μήνες πριν.

Εκτενή δημοσιεύματα έκαναν λόγο για «δρόμο-καρμανιόλα», για «υποτιθέμενη Εθνική Οδό», «για τον αυτοκινητόδρομο που τόσα χρόνια δεν είχε ολοκληρωθεί», «για το άχρηστο και ανίκανο κράτος».

Η δίκη

Η δίκη έγινε πέντε χρόνια αργότερα, τον Οκτώβριο του 2008, με τον οδηγό του λεωφορείου να αθωώνεται, αλλά τον οδηγό της νταλίκας να καταδικάζεται σε κάθειρξη 15 ετών.

Οι ιδιοκτήτες της νταλίκας αλλά και του εργοστασίου νοβοπάν – συγγενείς εν ενεργεία πολιτικού προσώπου – καταδικάστηκαν από 4 μέχρι 14 χρόνια.

Η εταιρεία κατέβαλλε επίσης το ποσό των 8.500.000 ευρώ στις οικογένειες των θυμάτων.

Όπως είπε ο αντιδήμαρχος Βέροιας το 2012, «παρά τις τιμωρίες, παρά τις αποζημιώσεις, τα παιδιά του Μακροχωρίου δεν θα γυρίσουν ποτέ πίσω».

Οι 21 μαθητές

Ευαγγελία Θ. Γάτου – Ετών 16
Αναστασία Π. Παυλίδου – Ετών 16
Περιστερά Ι. Ουστά – Ετών 16
Γεωργία Δ. Τραπεζανλή – Ετών 16
Σταύρος Δ. Κανελλόπουλος – Ετών 15
Ηλίας Π. Τσολερίδης – Ετών 16
Παναγιώτης Κων. Μουρατίδης – Ετών 16
Ανδρέας Χ. Αθανασιάδης – Ετών 16
Χριστίνα Ε. Σταματέλλου – Ετών 16
Ιωάννης Κ. Τριανταφυλλίδης – Ετών 16
Βασίλειος Ν. Παπαδόπουλος – Ετών 16
Ευανθία Κ. Ψαλίδα – Ετών 16
Δημήτριος Α. Κοσμίδης – Ετών 15
Κωνσταντίνος Α. Θαλαλαίος – Ετών 16
Γεσθιμανή Ζ. Σταφυλίδου – Ετών 16
Σάββας Λ. Παναγιωτίδης – Ετών 16
Αθανάσιος Μαρκανταράς – Ετών 16
Γιώργος Κ. Μήτσκας – Ετών 16
Ιωάννα Θ. Καστίδου – Ετών 16
Δημήτριος Θ. Σίγγας – Ετών 16
Όλγα Β. Αγγελίνα – Ετών 15

Διαβάστε επίσης:

Καιρός: Θυελλώδεις άνεμοι στο Αιγαίο και 37άρια – Συναγερμός στην Πυροσβεστική

Πώς διδάσκεται η γλώσσα μας στα ξένα πανεπιστήμια

Πανελλήνιες 2024: Οι πρώτοι των πρώτων που απομυθοποιούν την εμπειρία τους – «Υπήρχε πίεση»